В течение года он лечился от рака поджелудочной железы в Лондоне и Израиле, однако победить болезнь не удалось.

Джон Лорд внес значительный вклад в историю рок-музыки вообще, однако его имя связывается в первую очередь с легендарной Deep Purple, одним из создателей которой он стал в 1968 году. Он же является и автором множества хитов группы, в том числе, пожалуй, самого главного - Smoke on the Water.

Джон Лорд был участником группы до ее распада в 1976 году, после чего он принимал участие в становлении и развитии коллектива Whitesnake, основанного Дэвидом Ковердейлом, вокалистом Deep Purple. В 1984 году группа вновь воссоединилась, и в составе ее Лорд записал шесть альбомов.

В 2002 году Джон Лорд решил начать сольную карьеру. На вопрос и причинах ухода из Deep Purple Лорд отвечал, что произошла временная размолвка, но тем не менее участники группы остаются его хорошими друзьями.

Музыкант занялся делом, которое его интересовало всю жизнь, - соединением классических музыкальных традиций с тяжелым роком. Подобные эксперименты он проводил еще во время участия в Deep Purple. Например, именно таким – новым, смелым, эклектичным – был четвертый альбом коллектива «Концерт для группы с оркестром», который был записан в 1969 году в Альберт-холле, самом престижном концертном зале Англии.

В 2009 году Джон Лорд посещал Россию, дав три концерта – в Москве (с Московским симфоническим оркестром), Екатеринбурге и Санкт-Петербурге (с оркестром Государственного Эрмитажа). На них были исполнены как сольные номера музыканта, так и некоторые хиты Deep Purple в новых аранжировках. Второе посещение Джоном Лордом России состоялось в 2011 году.

Джон Лорд запомнится не только как композитор и экспериментатор, но и как прекрасный инструменталист. Стиль его игры легко узнаваем в необычном звучании Органа Хаммонда, электромеханического инструмента, созданного еще в 1930-е годы и адаптированного Лордом для гармоничного сопровождения электрогитар.

По мнению музыкальных критиков, главное достижение Джона Лорда, которое позволило ему еще при жизни считаться легендой рок-музыки, – не столько создание хитов Deep Purple, сколько основание таких направлений, как хард-рок и арт-рок, являющихся вершинами жанра, покорившего мир в конце двадцатого столетия.