В понедельник около 200 демонстрантов провели в центре Баку акции протеста, призывая к борьбе с коррупцией и к уважению прав человека в Азербайджане. Они были разогнаны полицией, при этом были избиты несколько человек. 38 участников были задержаны.

Один из организаторов демонстраций, Абулфаз Гурбанлы, сообщил, что в полицейском участке его избивали дубинками и кулаками.

Демонстранты были рассеяны в присутствии группы иностранных журналистов. Как отметил представитель "Международной Амнистии" Макс Такер, это ставит под сомнения утверждения организаторов конкурса, что его проведение в Азербайджане улучшит ситуацию с правами человека в этой стране.

Силовой разгон полицией двух мирных акций протеста 21 мая стал отрезвляющим свидетельством того, насколько правительство Азербайджана в действительности привержено обеспечению основных свобод, заявила другая правозащитная организация Human Rights Watch.

Песенный конкурс проводится под эгидой Европейского вещательного союза (EBU), объединяющего общественных вещателей региона.

ЕBU публично обещал содействовать свободе выражения мнений в странах, где работают входящие в него вещатели. Организация предлагает различным государствам, в том числе и Азербайджану, рекомендации по улучшению ситуации со свободой слова мнений и работой СМИ.

Тем временем в бакинском концертном зале состоялся первый полуфинал песенного конкурса "Евровидение-2012", по итогам которого 10 из 18 стран-участниц попали в финал.

Члены жюри и зрители путем голосования определили финалистов, в число которых вошла и Россия.

При этом наибольший ажиотаж среди аккредитованных на конкурс журналистов, размещенных в пресс-центре, вызвало выступление российского коллектива "Бурановские бабушки", которые выступали под 14-м номером.

Второй полуфинал состоится 24 мая, финал - 26 мая. Трансляцию конкурса ведут 46 стран, всего же в нынешнем конкурсе участвуют 42 страны.

125 миллионов телезрителей в Европе и во всем мире будут следить за выступлениями финалистов.

В финале ожидается выступление пожилого поп-певца Энгелберта Хампердинка из Британии, который стал известен в средине 1960-х годов.