Торжественная церемония, на котором присутствовали президент США Барак Обама и первая леди Мишель Обама, состоялась в Белом доме 2 июня, сообщает Associated Press.

Вручая музыканту премию, Барак Обама назвал Пола Маккартни самым успешным автором-исполнителем в истории. Президент отметил, что песни Маккартни, несмотря на то, что сам он является британцем, стали неотъемлемой и важной частью американской культуры. «Это правда, мы украли вас, сэр Пол», - заявил Обама.

Церемония плавно перетекла в концерт, в ходе которого известные музыканты перепевали композиции новоявленного лауреата премии Гершвинов. В частности, Стиви Уандер исполнил «We Can Work It Out», группа Jonas Brothers - «Drive My Car», Корин Бейли Рэй - «Blackbird», а Фейт Хилл - «The Long and Winding Road».

Затем на сцену поднялся сам Пол Маккартни, который исполнил со своей группой ряд битловских хитов, включая «Eleanor Rigby» и «Got to Get You Into My Life». Любовную балладу «Michelle» он адресовал напрямую первой леди США, заранее попросив прощения у Барака Обамы. После он заявил, что очень хотел сыграть эту песню в Белом доме для Мишель Обамы, и пошутил, что после такого, наверное, станет первым парнем, побитым президентом.

Завершился концерт песней «Hey Jude», которую с Маккартни хором исполнил весь зал, включая вышедшую на сцену президентскую чету.

Напоследок сэр Пол в шутку предложил сделать подобные концерты в Белом доме регулярными. «Мы можем выступать у вас во время ланча. Много с вас не возьмем», - заявил Маккартни.

Премия имени Джорджа и Айры Гершвинов была учреждена в 2007 году. Ее первым лауреатом стал Пол Саймон, а вторым - Стиви Уандер.