Причиной смерти музыканта стал сердечный приступ.
Как сообщает Associated Press, Герли умер в воскресенье, 20 декабря, в больнице города Палм-Спрингс, штат Калифорния. Тем не менее, известно о его кончине стало только сейчас. Герли было 69 лет, он не дожил до своего 70-летнего юбилея всего два дня.
Джеймс Герли родился 22 декабря 1939 года в Детройте. В 1962 году он переехал в Сан-Франциско, где в 1965 встретился с участниками Big Brother and the Holding Company и присоединился к группе, сформировавшей впоследствии вместе с Grateful Dead, Jefferson Airplane и Quicksilver Messenger Service основной костяк калифорнийской психоделической сцены.
В 1966 году к коллективу присоединилась тогда еще начинающая певица Дженис Джоплин. У Герли завязался роман с исполнительницей, однако вскоре они расстались. В 1968 году вместе с Джоплин Big Brother and the Holding Company записали пластинку «Cheap Thrills», которая добралась до первого места в американском хит-параде.
Джеймс Герли также успел побывать участником группы Red Robin and The Worms, в которой также играл его сын Хонго. В конце 1990-х годов гитарист начал сольную карьеру, а в 2000 году выпустил свою первую пластинку «Pipe Dreams».
